Sayfa 1 / 2
İrlandalı ressam William Orpen'in çalışmalarına portre ve savaş görüntüleri olmak üzere iki konu hakimdir. Her ikisinde de İngiliz hükümeti ve askeri liderliğin hizmetinde resmi tarihçi olarak belirgin bir popülerlik kazandı. Bu aynı zamanda kişinin ve sanatçının öne çıkan bir özelliğine de hitap etmektedir. O ateşli İngiliz milliyetçiliğinin ömür boyu savunucusuydu. Orpen İrlanda'da doğdu, ancak ülkenin Katolik çoğunluğa ve Protestan ve İngiliz odaklı seçkinlere bölünmesini temsil ediyor. Bir avukatın oğlu olarak, askeri yönelimli bir kolordu ruhu içinde yetiştirildi. Katoliklerin ve İrlandalı milliyetçilerin 1916'daki İrlanda Paskalya Ayaklanması, Orpen'i o kadar sarstı ki, anavatanını sonsuza dek terk etti ve bir daha asla İrlanda topraklarına ayak basmadı. Bununla birlikte, İrlanda'nın bir İngiliz kimliği temelinde kültürel olarak yeniden doğuşu projesi de başarısız oldu. Bununla birlikte, İrlanda Rönesansı bağlamındaki sanatsal tasarımları, gelecek neslin İrlandalı sanatçıları, örneğin Sean Keating için önemli bir etkiye sahip olmaya devam etti. 1914'te bıraktığı Dublin Metropolitan Sanat Okulu'ndaki öğretmenlik faaliyetleri de buna katkıda bulundu.
Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesi, Orpen'i İrlanda misyonundan uzaklaştırdı ve milliyetçiliğine sanatsal bir hedef verdi. Orpen, 1914'te gönüllü olarak askere gittikten sonra, 1916'da İngiliz savaş propaganda bürolarının "Savaş Sanatçısı Projesi"ne katıldı ve kendisini tamamen İngilizlerin Alman İmparatorluğu'na karşı zafer kazanması hedefine adadı. Sanatçının savaşın başında yaptığı bir eylem, buradaki milliyetçi yönelimini gösteriyor. Orpen, İngiliz Kızıl Haçı ve savaş yaralılarının bakımı için zengin vatandaşlara boş tuvaller satıyor ve daha sonra üzerinde portreler oluşturulacak. Sanatsal propaganda çalışmalarına "şeytan olarak Kaiser Wilhelm II" başlıklı popüler bir karikatürle başladı.
Önce asker portrelerini yaptıktan sonra, 1917'de Batı Cephesi'ne gitti ve oradaki siperlerdeki maddi savaşları kaydetti. En ünlü resimleri arasında "Bir siperde ölü Alman askerleri" ve bir İngiliz tankının Alman bariyerlerini aşıp kendi altına bir hendek gömdüğü bir resim olan "Tank" sayılabilir. Savaştan sonra Orpen askeri ödüller aldı ve Kraliyet Sanat Akademisi'ne kabul edildi. İngiliz askeri komutanlığı, Orpen'e, Versailles Antlaşması'nın sarayın aynalar salonunda imzalanması da dahil olmak üzere Versailles barış görüşmeleri için resmi portre sanatçısı olmasını emretti ve bir tablo olarak tasarlandı. Ancak sanatçı, 1923'te Kraliyet Akademisi'ndeki bir sergi sırasında savaş resmiyle bir skandala neden oldu. Orpen, dönemin ahlaki algısını uyandıran “Fransa'daki Meçhul İngiliz Askeri” başlıklı bir kompozisyon sergiledi. Union Jack ile kaplı bir tabutun yanında, iki İngiliz askeri, üstsüz, şeref kıtasına yerleştirildi. Basında çıkan protestolar ve Savaş Bakanlığı'ndan yapılan açıklamanın ardından sanatçı, resmini yeniden tasarladı.
İrlandalı ressam William Orpen'in çalışmalarına portre ve savaş görüntüleri olmak üzere iki konu hakimdir. Her ikisinde de İngiliz hükümeti ve askeri liderliğin hizmetinde resmi tarihçi olarak belirgin bir popülerlik kazandı. Bu aynı zamanda kişinin ve sanatçının öne çıkan bir özelliğine de hitap etmektedir. O ateşli İngiliz milliyetçiliğinin ömür boyu savunucusuydu. Orpen İrlanda'da doğdu, ancak ülkenin Katolik çoğunluğa ve Protestan ve İngiliz odaklı seçkinlere bölünmesini temsil ediyor. Bir avukatın oğlu olarak, askeri yönelimli bir kolordu ruhu içinde yetiştirildi. Katoliklerin ve İrlandalı milliyetçilerin 1916'daki İrlanda Paskalya Ayaklanması, Orpen'i o kadar sarstı ki, anavatanını sonsuza dek terk etti ve bir daha asla İrlanda topraklarına ayak basmadı. Bununla birlikte, İrlanda'nın bir İngiliz kimliği temelinde kültürel olarak yeniden doğuşu projesi de başarısız oldu. Bununla birlikte, İrlanda Rönesansı bağlamındaki sanatsal tasarımları, gelecek neslin İrlandalı sanatçıları, örneğin Sean Keating için önemli bir etkiye sahip olmaya devam etti. 1914'te bıraktığı Dublin Metropolitan Sanat Okulu'ndaki öğretmenlik faaliyetleri de buna katkıda bulundu.
Birinci Dünya Savaşı'nın patlak vermesi, Orpen'i İrlanda misyonundan uzaklaştırdı ve milliyetçiliğine sanatsal bir hedef verdi. Orpen, 1914'te gönüllü olarak askere gittikten sonra, 1916'da İngiliz savaş propaganda bürolarının "Savaş Sanatçısı Projesi"ne katıldı ve kendisini tamamen İngilizlerin Alman İmparatorluğu'na karşı zafer kazanması hedefine adadı. Sanatçının savaşın başında yaptığı bir eylem, buradaki milliyetçi yönelimini gösteriyor. Orpen, İngiliz Kızıl Haçı ve savaş yaralılarının bakımı için zengin vatandaşlara boş tuvaller satıyor ve daha sonra üzerinde portreler oluşturulacak. Sanatsal propaganda çalışmalarına "şeytan olarak Kaiser Wilhelm II" başlıklı popüler bir karikatürle başladı.
Önce asker portrelerini yaptıktan sonra, 1917'de Batı Cephesi'ne gitti ve oradaki siperlerdeki maddi savaşları kaydetti. En ünlü resimleri arasında "Bir siperde ölü Alman askerleri" ve bir İngiliz tankının Alman bariyerlerini aşıp kendi altına bir hendek gömdüğü bir resim olan "Tank" sayılabilir. Savaştan sonra Orpen askeri ödüller aldı ve Kraliyet Sanat Akademisi'ne kabul edildi. İngiliz askeri komutanlığı, Orpen'e, Versailles Antlaşması'nın sarayın aynalar salonunda imzalanması da dahil olmak üzere Versailles barış görüşmeleri için resmi portre sanatçısı olmasını emretti ve bir tablo olarak tasarlandı. Ancak sanatçı, 1923'te Kraliyet Akademisi'ndeki bir sergi sırasında savaş resmiyle bir skandala neden oldu. Orpen, dönemin ahlaki algısını uyandıran “Fransa'daki Meçhul İngiliz Askeri” başlıklı bir kompozisyon sergiledi. Union Jack ile kaplı bir tabutun yanında, iki İngiliz askeri, üstsüz, şeref kıtasına yerleştirildi. Basında çıkan protestolar ve Savaş Bakanlığı'ndan yapılan açıklamanın ardından sanatçı, resmini yeniden tasarladı.