Kanō Sanraku (1559 - 30 Eylül 1635), olağanüstü yetenek ve çok yönlülüğe sahip bir Japon ressamdı. Kimura Heizō, Shūri, Mitsuyori ve tabii ki Sanraku gibi çeşitli isimlerle tanınan sanatçı, Momoyama tarzının güçlü unsurlarını sakin ve gerçekçi bir doğa tasviriyle birleştiren işlerinde başarılı oldu. Edo döneminin özelliği olan sofistike bir renk kullanımı da vardı. Sanraku, altın çağı 1570 civarında olan ressam Kimura Nagamitsu'nun oğlu olarak Shiga Eyaletinde doğdu. Sanraku, hayatını sonunda öldüğü Kyoto'da sanatını yaratarak geçirdi.

1570'lerde Sanraku, "Japonya'nın ikinci birleştiricisi" olarak bilinen Toyotomi Hideyoshi için bir sayfa olarak hizmet etti. Bu süre zarfında Hideyoshi, genç Sanraku'nun olağanüstü yeteneğini fark etti ve onu prestijli Kano Sanat Okulu'nun o zamanki müdürü Kano Eitoku ile tanıştırdı. Eitoku, genç adamın yeteneklerinden o kadar etkilendi ki, Sanraku'yu evlat edindi ve onu resmi olarak Kanō Okuluna kabul etti. Sanraku, 1590'da Eitoku'nun ölümünden sonra Kanō okulunun liderliğini üstlendi ve Hideyoshi ve oğlu Toyotomi Hideyori'den komisyon kabul etmeye devam ederek Toyotomi klanı için çalışmalarına devam etti. Bu süre zarfında Toyotomi klanı, Kyoto'yu Genpei savaşları öncesi eski ihtişamlı durumuna geri döndürmeye odaklandı. Bu, Momoyama aile kalesi için komisyonları, imparatorluk resimlerinin restorasyonunu ve Kyoto'daki Budist tapınakları ve Şinto tapınakları için tabloları içeriyordu.

1615'te Tokugawa klanı, özellikle Tokugawa Ieyasu, Osaka Kuşatması'nda Toyotomi klanı üzerindeki hakimiyetlerini pekiştirdi. Bu, Sanraku'nun hayatında ve kariyerinde büyük karışıklıklara yol açtı. Baş patronunun ölümü, Momoyama Kalesi'ndeki eserlerinin yakılması ve siyasi çalkantılar, Sanraku'nun Kyoto'nun sanatsal ve sosyal çevrelerinden çekilmesine ve başını Mitsuyori'den rahip Sanraku'ya çevirmesine neden oldu.

Sanraku, Kanō okulunun en yetenekli sanatçılarından biri olarak kabul edilmektedir. Akıl hocası Eitoku'nun dramatik tarzını sürdürdü, ancak dinamik betimlemeden biraz ayrıldı, onu önce bir ifade natüralizmiyle, ardından da zarif bir süsleme kalitesiyle değiştirdi. Kaleleri süsleyen büyük eserlerden Çin mürekkebi resminden esinlenen daha küçük tek renkli kara-e'ye kadar çeşitli resim stillerinde ustalaştı. Sanraku'nun Kanō okuluna ve genel olarak Japon resmine bir diğer önemli katkısı, kara-e ve yamato-e'nin gerçek bir füzyonunu yaratma becerisiydi. Bu yetenek, Kanō okulunu, sanatçının - ve genellikle patronun - resimsel içeriğe daha entelektüel bir yaklaşımını temsil eden Edo döneminde resmin ikinci aşamasıyla uzlaştırmasına izin verdi.

Sanraku'nun çalışmaları o kadar etkili ve takdire şayandı ki, bugün onun reprodüksiyonları, özellikle güzel sanat baskıları biçimindeki, dünya çapında birçok evde ve sanat koleksiyonunda bulunabilir. Bu güzel sanatlar baskıları, sanatseverlerin Sanraku'nun çalışmalarının güzelliğine ve ustalığına hayran kalmasına ve onun mirasını ve Japon sanatına katkısını canlı tutmasına yardımcı oluyor. Ayrıca, Orta Çağ'daki kargaşadan sonra yeniden şekillenen Japonların sanatsal kimliğine ve bu yeniden şekillenmede Sanraku ve Kanō okulunun oynadığı role dair bir fikir veriyorlar.