İngiltere, Northamptonshire'ın inişli çıkışlı tepelerinde yuvalanmış James Rattray, 1818'de gün ışığını gördü. Bu pastoral ortamın ortasında, bir sanatçı ve asker olarak mirası bugüne kadar devam eden bir adamın sıra dışı yaşam öyküsünün temeli atıldı. Sanatsal yeteneğe ve askeri güdüye sahip genç bir adam olan Rattray, anavatanının sınırlarının çok ötesine, Hindistan Yarımadası ve Afganistan'ın uzak diyarlarına gitti. 2'nci Teğmen, 2'nci Grenadiers, Bengal Ordusu görevi sırasında yaptığı dikkat çekici eskizler, tarihin yıllıklarına kaydedilen nadide sanat baskıları arasındadır. Daventry'nin tanıdık çevresinde, Rattray yolculuğuna ebeveynleri, saygın bir doktor olan Dr. Charles Rattray ve Mariane Freeman'ın gözetiminde başladı. Eğitimine, yerel halkla doğrudan ve eşit bir zeminde iletişim kurmasını sağlayan bir yetenek olan etkileyici bir Fars dili ustalığı damgasını vurdu. Bu çok kültürlü yetkinlik, eserlerinin sanat baskılarının her birine, sanatçının gerçek özünü yansıtan özgün bir derinlik verir.

Askeri kariyeri, Severn'de İngiltere'den ayrıldığı gün olan 5 Aralık 1838'de 2. Teğmenliğe terfi etmesiyle başladı. Böylece onu, 1839-42 Birinci İngiliz-Afgan Savaşı'nın kargaşasında o zamanlar kaptan olan ağabeyi Charles Rattray'e yardım ettiği Afganistan'ın kalbine götüren bir yolculuk başladı. Afganistan'da geçirdiği zamanın göze çarpan tanıklıklarından biri, Gazneli Sultan Mahmud'un mezarının hassas bir taslağıdır. Bu sanat baskısı, Rattray'in kendisini derinden etkileyen ve ona ilham veren bu özel yere olan sevgisinin büyüleyici bir kanıtıdır. Savaşın değişen manzarasında, Rattray'in eskiz defterleri değişmez bir yol arkadaşı olarak kaldı. 1842'de ordunun Kabil'den Peşaver'e çekilmesi sırasında Ali Mescidi kalesinin duvarlarının ve burçlarının patlayarak toza dönüştüğü anı yakaladı. Bu sahnenin ayrıntılı sanat baskısı, savaşın geçici doğasının ve insan ruhunun dayanıklılığının dokunaklı bir kanıtıdır.

Aktif görevden emekli olduktan sonra Rattray, Hindistan Yarımadası turuna devam etti. 24 Ekim 1854'te macerası, sadece 36 yaşında öldüğü Hindistan, Nagpore, Dorundah'ta aniden sona erdi. Çalışmaları aracılığıyla, James Rattray'i hayatı ve sanatı savaş ve güzellik, keşif ve yıkımın eşsiz bir karışımını içeren olağanüstü bir adam olarak hatırlıyoruz. Eserlerini güzel sanatlar baskıları olarak sunarken, onun sanata ve tarihe katkısını onurlandırıyor ve hikayesini hayata geçiriyoruz. Eserleri sadece sevdiği insanlara ve yerlere bir övgü değil, aynı zamanda sanatın en karanlık zamanlarda bile bir ışık ve umut kaynağı olabileceğini hatırlatıyor.