Bizi entrika ve ihtişamla, güç ve mistisizmle tanımlanan zamanlara götüren hikayeler var. Böyle bir hikaye, 1633 civarında Anvers'te doğan Flaman portre ressamı Jacob Huysmans'ın hikayesidir. Ancak Huysmans'ın hayattaki yolu hiç de öngörülebilir değildi; çünkü yeteneği onu memleketi Flaman'dan çok uzaklara, İngiltere'nin görkemli salonlarına götürdü.

Memleketindeki dikkatli eğitimin ardından, Restorasyon'dan çok önce kendisini Britanya topraklarında buldu. Her ne kadar onun pastiş başlangıcı efsanevi Anthony van Dyck'in tarihi tablolarıyla işaretlenmiş olsa da, Huysmans'ın kraliyet sarayında en çok aranan portre ressamlarından biri haline gelmesi çok uzun sürmedi. Katolik inançları onu daha da çekici bulan Portekiz Kraliçesi Bragançalı Catherine ile olan bağlantısını tartışırken Huysmans'ın sanatsal aurasını görmezden gelmek neredeyse imkansız. Huysmans tarafından yaratılan Majesteleri'nin bu güzel sanat eseri baskısı, bu özel ilişkinin göz kamaştırıcı bir kanıtıdır.

Huysmans'ın tarzı büyüleyici, coşkulu ve tamamen büyüleyiciydi; İngiliz sanat çevrelerinde heyecan yaratan ve onu başka bir saray ressamı olan Peter Lely'ye ciddi bir rakip olarak konumlandıran bir tarz. Huysmans'ın kraliyet cüppelerinin gösterişli renklerini ve dokularını hafif ışık ve gölge oyunuyla birleştirdiği tekniği, gelişmişliği açısından emsalsizdi. Modellerini teatral ortamlarda alegorik sembollerle sunma konusunda bir tutkusu vardı, onları kostümlerle ve bir hikaye veya efsaneyi ifade eden aksesuarlarla tasvir etmeyi tercih ediyordu.

Eserleri yalnızca tasvir ettiği insanları değil, aynı zamanda zamansız güzel sanat sanatını da kutlamaktadır. Her fırça darbesi, her renk tonu İtalyan Barok tekniklerine saygı duruşu niteliğindeydi ve Anthony van Dyck gibi ustaların karmaşık işçiliğini yansıtıyordu. Canlı renklere olan yeteneği, buruşuk saten ve porselen deri tasvirleri, Huysmans'ın sanat eserlerini, özellikle de güzel sanatlar baskıları biçiminde, koleksiyoncuların aranan öğeleri haline getiriyor.

Ancak Huysmans'ın İngiltere'deki hayatı zorluklardan yoksun değildi. Yıkıcı Büyük Londra Yangını'ndan sonra, muhtemelen Londra'daki Katolik karşıtı isyanlardan kaçmak için Chichester, Sussex'e sığındı. Bu kadar çalkantıya rağmen, birkaç yüzyıl sonra bile bugün bile cazibesi ve güzelliği bakımından eşsiz kalan sanat eserleri yaratma gücünü ve ilhamını hâlâ buldu. Bu Flaman ustanın güzel sanatlar baskıları üretimi, görüntülerin çoğaltılmasından daha fazlasıdır. Tarihin süslü koridorlarına adım atmaya ve geçmiş bir dönemin ihtişamını hissetmeye bir davettir. Huysmans'ın çalışmalarının her baskısı, sanatın güzelliğini gelecek nesiller için koruyan bir geleneği sürdürüyor.