Emil Nolde, 7 Ağustos 1867'de Schleswig-Holstein eyaletinin Tønder semtindeki Nolde'de Hans Emil Hansen olarak doğdu, sanat tarihi yıllıklarına sıkı sıkıya bağlı olan büyüleyici bir kişilikti. 13 Nisan 1956'da Seebüll'de sona eren hayatı, parlak renklerin ressamca tasviri ve ona Dışavurumculuğun önde gelen ressamlarından biri statüsü kazandıran eşsiz bir ifade gücü ile karakterize edildi. 20. yüzyılın sanat dünyasında tartışmasız en büyük suluboya sanatçılarından biridir ve etkileyici renk seçimleriyle tanınır. Nolde, çalışmalarıyla renklerin özünü yakalar ve onları büyüleyici kompozisyonlarda ölümsüzleştirir. Ancak eserleri ne kadar renkli olursa olsun, Nolde'nin hayatına çelişkiler ve tartışmalar damgasını vurmuştur. "Yozlaşmış bir sanatçı" olarak damgalanmasına rağmen, ırkçı, Yahudi karşıtı ve Nazizmin ateşli bir destekçisi olarak inançlarına sarıldı.

Nolde, çiftçi bir ailenin beş çocuğundan dördüncüsü olarak dünyaya geldi ve hayatı, aile çiftliğindeki zorlu çalışmayla erkenden şekillendi. Ancak sanatla erken karşılaşması yolunu değiştirdi. Babasının ısrarına uydu ve Flensburg'daki Uygulamalı Sanatlar Okulu'nda oymacı ve ressam olarak eğitim almaya başladı. Belirleyici bir deneyim, Brüggemann sunağının restorasyonuna katılımıydı. O andan itibaren Nolde zanaatını mükemmelleştirmeye ve benzersiz tarzı gelişmeye devam edecekti. Münih, Karlsruhe ve Berlin de dahil olmak üzere çeşitli mobilya fabrikalarında birkaç mola verdikten sonra, St. Gallen'de ticari ve dekoratif çizim öğretmenliği pozisyonunu kabul etti. 1898'de görevine son verilmesine rağmen, Nolde becerilerini genişletme fırsatı buldu ve manzara suluboyaları ve dağ çiftçilerinin çizimleri üzerinde çalıştı. Nolde, zamanla İsviçre dağlarının renkli çizimleriyle ün kazandı. Serbest bir sanatçı olarak hayatını finanse etmek için bu eserlerin sanat baskılarını yaptırdı ve kartpostal olarak bastırdı. Sanat yolculuğuna Münih'te devam etti ve akademi tarafından reddedilmesine rağmen Adolf Hölzel'in Dachau'daki özel resim okulunda okudu ve sonunda Paris'teki Académie Julian'a kaydoldu.

Nolde'nin kariyerindeki belirleyici dönüm noktası, adını Kuzey Schleswig'deki memleketi olarak değiştirdiğinde ve bir dizi canlı "lirik" manzara çizdiğinde geldi. Daha sonra Schleswig-Holstein Sanat Kooperatifine üyeliği ve ünlü "Berlin Secession" da dahil olmak üzere çok sayıda sergiye katılımı, Nolde'nin yetenekli ve yenilikçi bir sanatçı olarak itibarını pekiştirmesine yardımcı oldu. 1905'te Nolde, Almanya'da ortaya çıkan Dışavurumculuğun öncü gücü haline gelen "Die Brücke" sanatçı grubunun bir üyesi oldu. Bu üyelik, sanatsal tarzını şekillendirdi ve parlak, güçlü renkleri ve tutkulu konusu, sanatının alamet-i farikası haline geldi.

Ancak, bir sanatçı olarak artan başarısına rağmen Nolde, "yozlaşmış sanata" karşı Nazi propagandasının hedefi haline geldi. 1937'de binden fazla eseri Almanya'daki kamu koleksiyonlarından kaldırıldı ve bazıları Münih'teki kötü şöhretli "Dejenere Sanat" sergisinde gösterildi. İronik bir şekilde Nolde, Nazileri desteklemişti ve Nazi Partisi'nin bir üyesiydi, ancak desteklediği rejimin bu reddini hiçbir zaman gerçekten aşamadı. Emil Nolde, arkasında kendisine sanat tarihinde özel bir yer sağlayan etkileyici bir yapıt bıraktı. Hayatını çevreleyen tartışmalara rağmen, eserleri Ekspresyonizmin ikonik örnekleri olmaya devam ediyor ve dünya çapında birçok büyük müze ve galeride görülebiliyor. Renklerinin yoğunluğu ve duygularının derinliği sanatçılara ve sanatseverlere ilham kaynağı olmaya devam ediyor.