Concarneau'nun tuhaf köşelerinde, Brittany'nin engebeli kıyılarında, 1844 sonbaharında, kaderinde Breton balıkçılarının basit ama tatmin edici yaşamını tuvale yansıtmak olan bir adam doğdu. Bir balıkçı ve çiftçinin oğlu olan ve daha sonra Concarneau belediye başkanı olan Alfred Guillou'nun başından beri denizle derin bir bağı vardı. Guillou, ünlü litograf Théodore Le Monnier'in yardımıyla sanat dünyasına yolculuğuna başladı ve sonunda Paris'e yerleşti ve burada Alexandre Cabanel'in stüdyosunda çalışma ayrıcalığına sahip oldu.

Paris, Guillou için yalnızca bir öğrenme yeri değil, aynı zamanda sanatsal bir alışveriş yeriydi. Cabanel'in vesayeti altında, yakın bir dostluk sürdürdüğü Jules Bastien Lepage ve Theophile Deyrolle gibi benzer düşünen insanlarla tanıştı. Guillou'nun resim tutkusu bulaşıcıydı ve Deyrolle'u mimariyi geride bırakıp Cabanel stüdyosunda kendisine katılmaya ikna etti. Guillou, Salon'u 1868'de Breton köklerine ve balıkçıların sıkı çalışmasına bir övgü niteliğindeki Genç Breton Balıkçısı adlı çalışmasıyla başlattı.

Işıklar Şehri'nde elde ettiği üne rağmen Guillou ve arkadaşı Deyrolle, birkaç yıl sonra sevgili vatanlarına geri çekildiler. Yanlarında taşıyacakları bir şey olmadan, Concarneau Sanat Kolonisi'ni kurdukları Concarneau'ya gittiler. Koloni, Paul Gauguin ve takipçileri için sanatsal bir buluşma yeri olan Pont-Aven'e olan yakınlığından yararlandı. Guillou'nun yetenekli bir ressam olan kız kardeşi Suzanne de Deyrolle ile evlendikten sonra onlara katıldı. Yıllar geçtikçe koloni, denizden ve Breton yaşamından ilham alan birçok sanatçıyı cezbetti. Guillou, oymacı Joseph Gabriel Tourny'nin kızıyla evlendikten sonra Montparnasse'de bir ev tutmasına rağmen, her zaman memleketine çekildi. Orada, 1887'de babasının ölümünden sonra bir ev ve atölye yaptırarak yerel siyasete karıştı.

Concarneau'lu mütevazi balıkçı Alfred Guillou, arkasında yalnızca Breton yaşamını öven etkileyici bir resim koleksiyonu bırakmakla kalmadı, aynı zamanda Concarneau Sanat Kolonisi olarak bilinen canlı bir sanat topluluğu da bıraktı. Mirası bugün Peder Severin Krøyer , Charles Cottet ve Jules Bastien-Lepage gibi koloniden ilham alan sanatçıların çalışmalarında yaşıyor.