Klasik modernizm aslında homojen bir üslup değil, modern sanatta farklı sanat tarzlarının bir karışımıdır. 19. yüzyılın sonundan 20. yüzyılın başlarına kadar sanatçılar bir tür üslup çoğulculuğu ile var olana karşı çıkmaya çalıştılar.
Klasik modernizm, önceki sanat anlayışını sorguladı. Almanya'da Bauhaus tarzı, Rusya'da konstrüktivizm ve Fransa'da kübizm ortaya çıktı. Etkileyici resim stili de bu çağda sınıflandırılmıştır. Gerçeğin arayışı, ressam George Braques'in (“Gitarlı Adam”), Franz Marc'ın (“Sarı İnek”) yoğun renkli resminin veya Pablo Picasso'nun (“Dora Maa”) resminin sökülmüş motiflerine yansır. ) aksine.
20. yüzyıldan itibaren, klasik modernizm resmi temsilden soyuta giderek daha fazla gelişti. Sanatçılar eserlerini öznel olarak gördüler ve aynı amaca farklı şekillerde geldiler.
Wassily Kandinsky (“Sarı-Kırmızı-Mavi”) veya Marc Chagall (“The Lustgarten”) gibi manevi ilham alan sanatçıları anlama ve tasvir etme arzusu, etkileyici eserler yaratmak için. Üçüncü Reich'ta modern sanat "yozlaşmış" olarak yasaklandı. Sanatçılar ancak İkinci Dünya Savaşı'nın bitiminden sonra çalışmalarına devam edebildiler. Çağdaş sanatın bu güne dayandığı çığır açan bir sanatsal avangard geliştirildi.